今天聊一个你可能从来没想过的问题：
如果父母在遗嘱里写“留给我所有的孩子”，这句话到底指的是“过世那天还活着的孩子”，还是“等分遗产那天还活着的孩子”？
别以为是鸡毛蒜皮的小细节，一个词，能决定上百万的去向。
💡先科普一下，什么是“class gift”？
所谓“class gift”，说白了就是把遗产留给某一类人，而不是一个个点名。比如，“我把房子留给我所有的孩子” —就是一个标准的 class gift。
这种写法有个优点：如果某个孩子在父母过世之前已经去世了，那他那份不会作废，而是由还活着的孩子平分。
但问题来了，如果孩子是在父母去世之后，但遗产还没分完之前去世的，那他这份到底算谁的？
这，就是今天这个案子的争议点。
故事开始
K叔，是一位住在BC省Kamloops牧场的老父亲。2018年去世，留下了一份2006年立好的遗嘱，最大两项资产：
- 一处牧场
- 岛上的度假屋
总价值差不多185万加币。
K叔有两个儿子，叫老大和老二吧。
遗嘱里指定老大为遗产执行人。
六年，遗产竟然还没分？
2019年，K叔刚过世不久，老大就向法庭申请拿到了正式的遗产管理权(probate)。但， 直到2025年，也就是六年之后，遗产都还没分！
为什么呢？
因为, 老二在这期间去世了。
没等到分遗产就走了，钱还算他的吗？
老二于2023年去世，没立遗嘱，也没有孩子。他的母亲(K叔前妻，是老大和老二的亲妈）申请成为老二遗产的执行人。
她向法庭提出：“我二儿子的遗产里，应该包含他父亲的一半遗产“。理由是：
- K叔的遗产应当在他去世那一刻就“生效”并“分配”给两个儿子
- 老二当时还在世，所以拥有那一半遗产。就算他后来去世了，这份钱也应该进他的遗产，再由我 – 他亲妈 – 来管理
她还要求老大提交这六年来的遗产账户记录，毕竟，时间拖这么久，难免让人怀疑这里面有啥猫腻。
遗嘱
我们来看下K叔的遗嘱。关键句在这里：
“… divide the residue of my estate then remaining into as many equal shares as there shall be children of mine then alive, and to give absolutely one (1) such equal share to each child.”
翻成白话文就是：“等我走后，先清点资产、还清欠款、分好家当，最后把剩下的遗产按‘那时还活着的孩子人数平分。”
关键词：“那时还活着的”。
也就是说，遗产分配的时间点，不是K叔死的那一刻，而是所有清算工作做完、真的开始分配的“那一刻”。而“那时还活着的”的“那时”，指的就是分遗产的当下。所以，老二虽然在K叔去世时还健在，但他没等到遗产分配就走了，结果他的那份随之作废，不会进他自己的遗产。
最后，母亲的申请被法庭驳回。
虽然从人情上看这结局有点冷酷，但在法律世界里，“字怎么写，就怎么判”。
如果当初遗嘱没写“then alive”，结局会不会变？
会，非常可能。
如果K叔当时只是写“留给我的孩子”，没有强调“那时还活着”，那老二的份额就会在K叔去世那一刻自动“生效”，即使后来他去世了，他的遗产也能拿到那一份。这叫做“class closes on the death of the testator”，是法律上的通行规则。
也就是说：
- 写了“then alive”，那就等分配那天再看谁还在世
- 没写，就按去世当天的名单来分
这一点，在法庭上被再三强调：
- 正常情况下，遗嘱中写“孩子们”这种 class gift，默认是在立嘱人去世时“生效”
- 但只要加上了“then alive”，就等于明确告诉大家：要等分配那天看谁还在世
- 法律遵循的是“表达一致原则”（presumption of consistent expression），一个“then”，两个“then”，时间点必须统一
我学到了什么？
这个案子，再次告诉我们：法律不是靠猜的，是靠字斟句酌写出来的。你一句话，可能让某个孩子多拿几十万，也可能让另一个白等一场。
如果你想把财产公平分配给所有子女，即使他们将来早你一步走了，他们的后代也能继承，那遗嘱里就千万别随便加“活着的”两个字。但如果你真的是只想给当时还健在的孩子，那这几个字就非常必要。
人走后留下的，不只是钱，更是留下了一封写给未来的信。怎么写，决定了孩子们之间的关系是否和气、是否公平，甚至决定了一个孩子的命运是否会悄然转弯。所以，哪怕只是“then alive”两个字，也值得你多想一分钟。想清楚、写明白、早点准备，才不会让爱变成误解、让遗产变成战场。
本案来源：Lewis v. Jack, 2025 BCSC 343
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马云， Carol Ma，CPA, TEP，加拿大注册会计师，信托遗产规划师。2006 – 2014年就职于加拿大联邦税务局(CRA)，先后担任中小企业税务审计部 ( Audit Division)地下经济审计官； 重案调查部 (Investigation/Enforcement Division)特殊犯罪收入调查官；税案申诉部(Appeals Division)税务申诉裁决官。2014年加入 Tax Solutions Canada 出任 Case Manager，2015成立 JKtax 马云会计师事务所。电话 905-940-1999；邮件 admin@jktax.ca; 助理微信 jktax-vivian，jktax-qing
