什么是诉讼时效？
简单来说，诉讼时效(Limitation Period)就是法律规定的最后的“起诉”日期。如果错过，那这事儿可能就只能不了了之了。
这么规定是为了给大家划个做事的“时间线”，谁也不能一直吊着对方不放是吧，但也得给受害方一个“做出反应”的机会，确保有时间发现问题、追求正义。
诉讼时效到底有多长？
根据 Limitations Act 2022 (时效法)，安省的遗产诉讼、以及家庭法诉讼的基础时效都是两年。
从什么时候开始算这两年呢？从你知道“有必要去告”，即”discovery ” 的那天算起。
举个例子
父母去世了，儿子看到遗嘱，发现遗嘱内容有问题，心想不行这事儿必须弄明白。那么从“意识到有问题”的时刻起，儿子有两年的时间来行动！
不过，“两年”只是通用的情况，并不是钉死的。不同的案子，诉讼时效会不一样。比如，涉及未成年人的案子时效就可能会延到他们成年后的两年。
怎么算“诉讼时效”的始点？
这个时间点也不是随随便便算的，而是看你什么时候发现有“苗头”了，必须动用法律了：
- 遗产诉讼：假设你是遗嘱中指定的继承人，但你发现遗嘱内容不对劲。一般从你“发觉”不对劲的那天起，就开始算这两年
- 家庭法诉讼：如果涉及婚姻的财产分割，通常从分居或离婚之日起算两年
除了两年的基础时效，还有一个“终极时效” – 十五年。
法律给你十五年的时间，无论是否“发现”，时间一到，诉讼大门就彻底关上。换句话说，如果你在第十六年的第一天才发现有问题，问题还很大，必须诉讼，你有足够的理由能赢，但很遗憾，不能了。要注意的是，这个终极期限并不是延长了两年的基础时效，只是给了一个最后期限。这条规则保证了一个最终的截止日期，超出十五年后，绝大部分案件都无法再提起诉讼。
这条规则的底层逻辑是，很多案子的证据和记忆会随着时间流逝而变得模糊，十五年算是法律上给出一个合理的上限，让各方都能有个底。
“终极时效”的始点是什么？
与两年的基础诉讼时效不同，这十五年时效从“产生事由的时间点 ”算起。也就是说，不是从你知道有问题的时间开始算，而是从问题本身出现的时候开始算。这个时间点通常不会因个人发现时间或知晓的延迟而改变。
举个例子
假设大卫在2005年买了一套房，购房合同里有一项“质量保证”的条款，保证房子不会有重大结构问题。然而，直到2021年，大卫才发现房子地基下沉，外墙出现裂缝。他想要起诉开发商违约并进行索赔。
在这个例子里，两年时效从大卫“意识到”房屋结构问题的2021年开始算，因此最迟到2023年他必须提起诉讼；而十五年终极时效则从合同签订的2005年算起，也就是到2020年，诉讼的期限已经终结了。即便大卫在2021年才发现问题，但因为十五年的终极时效已过，法庭通常不会再受理这个案子。
所以说，终极时效是一个“硬性”规定，一旦超过十五年，即使有合理的理由，诉讼也无法再推进。
特殊情况的延长
当然，法律也为特殊情况保留了延长或暂停的可能，比如涉及未成年人或无行为能力的人的情况。比如，在这些情况下，时效会“暂停”：
- 原告的身体或精神状况不行
- 原告是未成年人且无人代理
- 被告故意隐瞒了损失的发生或误导了原告，让他认为诉讼不是解决的好办法
不过，这类延长要通过严谨的法律程序申请，不适用于所有人。
其他与遗产相关的时效
此外，在安省，遗产有关的案子还有一些特别的时效：
- 根据 Estate Act， 在收到 Notice of Contestation 通知的30天内要提起简易索赔
- 根据 Family Law Act，在配偶去世后六个月内要提出平等分割请求
- 根据 Succession Law Reform Act，在遗嘱执行证书签发后的六个月内需提出赡养请求
- 根据 Trustee Act，在去世之日起两年内要提出个人索赔
对于代理律师来说，一定得盯紧这些时效期限，确保不会在时间上吃亏。在时效期内通知客户是职业操守，不然一不小心时限过了，到时候再有理的案子也没戏。
我们总说机会是留给有准备的人，有些机遇来了，你拖延或犹豫，错过了时间就再也无法挽回。遇事儿该出手时就出手，留在过去的事，往往是“保质期”已过，不值得再计较。时间总会把最适合你的人和事留在身边，也会帮你剔除那些不必要的杂念。
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马云，Carol Ma，加拿大特许专业会计师。2006–2014年就职于加拿大联邦税务局(CRA)，先后担任中小企业税务审计部 (Audit Division)地下经济审计官、重案调查部 (Investigation/Enforcement Division)特殊犯罪收入调查官、税案申诉部(Appeals Division) 税务申诉裁决官。2014年加盟 Tax Solutions Canada 出任 Tax Manager，2015年成立 JKtax 马云会计师事务所。电话 905-940-1999；邮件 admin@jktax.ca；助理微信 jktax-vivian; jktax-qing
