安省法庭的新权力，给遗嘱一个重生的机会
从2022年1月1日起，安省的继承法 Succession Law Reform Act（简称“SLRA”）第21.1条被修订，赋予安省高等法庭一个新的权力：它可以让那些不完全合规的遗嘱“重获新生”。也就是说，只要法庭相信这些“不完美”的遗嘱确实代表了立嘱人的真实意图，就能让它们生效。
不过，这项新规定有个限制：它只适用于2022年1月1日或之后去世的人，且不适用于电子遗嘱。
背景
在新法案出现之前，安省对立遗嘱的要求是非常严格的。必须以书面形式，立嘱人必须在两名见证人面前签字，见证人也必须在立嘱人面前签字，种种细节一丝不苟。只要有一个步骤没做好，遗嘱就可能被判无效。很多人因为一两个小疏漏，导致整个遗嘱作废，结果呢家人们不仅没法顺利拿到财产，还搞得一地鸡毛，家里鸡飞狗跳，钱没分好，彼此的情分也散了。
但从2022年起，SLRA第21.1条给了法庭一个“拯救”遗嘱的机会。什么意思呢？
简单来说，如果一份遗嘱虽然形式上有瑕疵，但确实体现了立嘱人的真实意图，那么法官可以决定让它生效。这就给了很多家庭一个机会，让那些因为小失误而不合规的遗嘱有了希望。
比如，大卫在病床上写了一份遗嘱，但当时找不到两个见证人，按之前的法律，这份遗嘱基本凉凉了。而新法规定，只要能证明这份遗嘱确实是大卫的“最后决定”，法庭就可以认可，让它生效。
不过，法庭还是要确认两点：
- 这份遗嘱是不是真的，有没有被动过手脚？
- 它是不是代表了立嘱人的“固定和最终意图”？也就是说，它得明确表达出“这就是我对遗产的分配和安排”。
满足这两个条件的遗嘱才有机会被拯救。
这个新法案出台后，并没很多机会派上用场。直到最近，在2024年3月，亲切和蔼的胖大叔Faieta法官才又把这条捞出来，结结实实实践了一把。
案例：Marsden v. Hunt
故事的主角是 Martin Marsden 和他的母亲 Janice Kay Hunt。
Janice在2019年立了一份遗嘱，在律师事务所签字的时候也找了两个见证人。不过，偏偏出了个小问题 —其中一个见证人最后居然没签字，这位见证人正是当时律师事务所的一名法律助理。后来这位助理发誓说：“我真的见证了Janice签遗嘱的整个过程，我就是最后没签字。”
2023年9月5日，Janice去世了，遗嘱把所有的遗产留给了儿子Martin，并指定他做执行人。但麻烦来了：按照安省继承法，遗嘱必须得有至少两个见证人签字，少一个签份遗嘱都是不合规的，无效的。除了少一个签名，这份遗嘱在其他方面都没问题。实在没办法，Martin 只好求助法庭，承认母亲的遗嘱有瑕疵，但还是想请法庭确认这份遗嘱的合法效力。
F大叔仔细考察了两个条件：
第一，这份遗嘱必须是真实的；
第二，它明确体现了立嘱人的“固定和最终意图”。
为此，F叔特意参阅了阿尔伯塔省的一个类似判例，人家的故事是这样的：
阿省案例：McCarthy Estate
2019年9月27日，Pamela Beverly McCarthy 去世。在她的办公室里找到了一个名为“这是我，Pamela Beverly McCarthy，最后的遗嘱”的文件。这份遗嘱是在她的电脑上写的，签名日期是2019年8月13日，内容包含了对财产的分配，就是没有见证人。由于这份遗嘱没有witness见证，执行人不得不向法庭申请要求承认它的有效性。但是，这要求被一审法官驳回，认为证据不足，没个见证人怎么能证明这是立嘱人的最终意图呢？然后，执行人继续上诉，终于在上诉法庭成功：上诉法庭推翻了一审的判决，认为文件内容显然反映了立嘱人的遗嘱意图，并且对签名这件事没有提出异议。
Martin听完别人家的故事，也不含糊，马上出示了证据，证明他母亲确实亲手签了这份遗嘱，当时有见证人作证，能确认签名是她的，内容也是她的最终意思。
最终，F叔认定这份遗嘱符合条件，有效。Martin也成功地成为遗产执行人，心里的大石头总算落了地。
最后
立遗嘱这件事看似简单，其实暗藏着很多细节。一个签名、一个小修改，都可能影响到未来财产继承的顺畅。最好的办法当然是趁着自己身体和神智都健康的时候，找专业人士立好遗嘱，确保一切合规，避免未来发生麻烦和不必要的纷争。毕竟，我们无法决定生命的长度，但可以选择为家人铺好路，让他们少些烦恼，多些安心。
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马云，Carol Ma，加拿大特许专业会计师。2006–2014年就职于加拿大联邦税务局(CRA)，先后担任中小企业税务审计部 (Audit Division)地下经济审计官、重案调查部 (Investigation/Enforcement Division)特殊犯罪收入调查官、税案申诉部(Appeals Division) 税务申诉裁决官。2014年加盟 Tax Solutions Canada 出任 Tax Manager，2015年成立 JKtax 马云会计师事务所。办公电话 905-940-1999；邮件 admin@jktax.ca；助理微信 jktax-vivian
